I soccorritori intervenuti sul luogo dello schianto non hanno trovato che piccoli detriti e terra bruciata, questo rimaneva del volo 5735 della China Eastern. Il velivolo, un Boeing 737-800 con sei anni di operatività, era decollato da Kunming in direzione Guangzhou, dove non è mai atterrato.
Verso le 14:19, mentre volava ad un altezza di 30000 piedi (circa 8900 metri), l’apparecchio ha iniziato improvvisamente a perdere quota per poi schiantarsi al suolo neanche 120 secondi dopo. La compagnia ha comunicato che a bordo si trovavano 123 passeggeri e 9 membri dell’equipaggio.
Il velivolo in questione, il 737-800 della Boeing, è uno degli aerei più sicuri ed affidabili al mondo nonché il più diffuso per i viaggi a medio e corto raggio. Le autorità cinesi hanno parlato fin da subito di un possibile, anche se rarissimo, guasto tecnico anche se alcuni non escludono un gesto deliberato del pilota, ipotesi questa che riporta alla luce il disastro del volo Germanwings 9525 del 24 marzo 2015: in quel caso il Comandante si suicidò costringendo tutti gli occupanti del velivolo a seguire il suo destino.
